LET OP: Dit reisprogramma is enkel bedoeld als indicatie. Het programma kan variëren, afhankelijk van de plaatselijke ijs- en weersomstandigheden en om zoveel mogelijk gelegenheden te bieden om wilde dieren te zien. De expeditieleider aan boord bepaalt de uiteindelijke route. Routes kunnen plaatsen vermelden waarvoor toestemming is vereist om te landen, die moet worden verleend door de relevante nationale autoriteiten. Dergelijke toestemming wordt niet verleend voorafgaand aan het publiceren van deze routes. Flexibiliteit is cruciaal voor expeditie cruises. De gemiddelde vaarsnelheid van m/v Ortelius is 10,5 knopen.

Dag 1: Het einde van de wereld, het begin van de reis
Uw reis begint aan het einde van de wereld: Ushuaia in Argentinië, de meest zuidelijke stad van de wereld en ook wel “Fin del Mundo” genoemd. In de middag stapt u aan boord en vaart u via het schilderachtige, door ruige bergen omzoomde Beagle Kanaal, richting de Falklands.

Dag 2: Het gevleugelde zeeleven
Hoewel op open zee, zal er zelden een saai moment zijn; vele soorten zeevogels volgen het schip op haar westelijke koers; albatrossen, stormvogels, pijlstormvogels en alkstormvogeltjes.

Dag 3: Het vinden van de Falkland Eilanden
De Falkland Islands bieden een grote variëteit aan dieren die, wanneer voorzichtig, goed te benaderen zijn. De eilanden bieden niet alleen voor vogelliefhebbers, maar ook voor natuurliefhebbers in het algemeen een enorme natuurpracht en een breed scala aan bijzondere diersoorten.

Helaas zijn de eilanden bij het grote publiek vrij onbekend, en worden ze vaak slechts geassocieerd met de oorlog tussen Argentinië en Groot-Brittannië in 1982. Er komen niet alleen veel bijzondere vogelsoorten voor op de Falklands, ook veel zeezoogdierensoorten, zoals de Dolfijn van Peale en de Kortsnuitdolfijn, worden vaak gezien in de kustwateren rondom de eilanden.

Het reisprogramma zou er als volgt uit kunnen zien:

Westpoint Island - Vol met Wenkbrauwalbatrossen en Rotspinguïns

Grave Cove - Nestelende Ezelspinguïns en uitstekende wandelmogelijkheden zijn hier in overvloed

New Island, Coffin’s Harbour - Deze locatie ligt op een redelijke loopafstand van de landingsplaats bij het New Island South Wildlife Reserve en biedt uitzicht op nestelende Wenkbrauwalbatrossen en Rotspinguïns. Een meer inspannende wandeling naar Landsend Bluff kan je ook enkele Zuid-Amerikaanse pelsrobben laten zien. De locatie van het enige walvisstation op de Falklandeilanden ligt ten zuiden van het landingsstrand.

New Island North Nature Reserve - Om hier te landen is een speciale vergunning vereist. Indien ontvangen, kunt u een afscheidsbezoek brengen aan de wenkbrauwalbatrossen (onder andere vogelsoorten) en Zuid-Amerikaanse pelsrobben die de Falklands hun thuis maken.

Carcass Island – Hoewel de wat vreemde naam misschien anders doet vermoeden is dit eiland geheel knaagdiervrij waardoor er vele interessante vogelsoorten en vele inheemse soorten voorkomen. Zo zijn er broedende Magelhaen- en Ezelspinguïns te zien maar ook talrijke steltlopers en andere trekvogels. Er leven ook een aantal endemische soorten op Carcass Island, zoals Cobbs Winterkoning (Cobb’s Wren) en de Zwarte Wipstaart (Tussack bird).

Saunders Island - Op Saunders Island vinden we ook Wenkbrauwalbatrossen en kunnen we de onhandige landingspogingen van deze vogels observeren wanneer ze terugkomen in de kolonie. Tevens broeden op dit eiland Blauwoog aalscholvers en 4 pinguïn soorten; Koningspinguïns, Magelhaenpinguïns, Ezelspinguïns en Rotspinguïns.

Dag 4: Port Stanley, Falklands cultuur
De hoofdstad van de Falklands heeft zo’n 2100 inwoners. We kunnen deze charmante stad op eigen initiatief verkennen en er de cultuur van de Falkland Islands ervaren. Het is een mengeling van Zuid-Amerikaanse gebruiken en Victoriaanse charme, met kleurrijke huizen, goed onderhouden tuinen en Engelse pubs. In de omgeving van Stanley zijn meerdere gestrande zeilschepen uit het begin van de vorige eeuw te zien. Het zijn stille getuigen van de ontberingen van de 19e-eeuwse zeilers die Kaap Hoorn probeerden te ronden. Het kleine maar erg interessante museum is zeker een bezoek waard, het biedt een tentoonstelling over de geschiedenis van het stadje, vanaf de eerste dagen van de kolonisatie tot aan de Falkland-oorlog van 1982.
Toegang tot het museum is inbegrepen.

Dag 5: Port Stanley, Falklands cultuur
De hoofdstad van de Falklands heeft zo’n 2100 inwoners. We kunnen deze charmante stad op eigen initiatief verkennen en er de cultuur van de Falkland Islands ervaren. Het is een mengeling van Zuid-Amerikaanse gebruiken en Victoriaanse charme, met kleurrijke huizen, goed onderhouden tuinen en Engelse pubs. In de omgeving van Stanley zijn meerdere gestrande zeilschepen uit het begin van de vorige eeuw te zien. Het zijn stille getuigen van de ontberingen van de 19e-eeuwse zeilers die Kaap Hoorn probeerden te ronden. Het kleine maar erg interessante museum is zeker een bezoek waard, het biedt een tentoonstelling over de geschiedenis van het stadje, vanaf de eerste dagen van de kolonisatie tot aan de Falkland-oorlog van 1982.
Toegang tot het museum is inbegrepen.

Dag 6 - 7: Weer op zee
Op weg naar South Georgia steken we de Antarctische Convergentie over. Zodra we deze oceanografische overgangszone bereiken en kan de watertemperatuur in slechts enkele uren tijd sterk dalen. Koud, voedselrijk water wordt aan het oppervlak gebracht door de botsende zeestromingen en dit trekt veel zeevogels aan: grote aantallen albatrossen, pijlstormvogels, prions en jagers.

Dag 8 - 12: Een Antarctische oase

South Georgia komt in zicht. Denk eraan: de weersomstandigheden in deze omgeving kunnen extreem en uitdagend zijn en bepalen daardoor voor een groot deel het programma.

Gebieden die we mogelijk aandoen zijn:

Prion Island -  Eén van de mogelijke hoogtepunten van de expeditie. Op dit eiland zijn broedende Grote albatrossen te zien en soms ook volwassen dieren die hun partner van voorgaande jaren weer begroeten. (Let op! Het eiland is gesloten voor bezoekers gedurende het begin van het broedseizoen, van 20 november tot 7 januari).

Salisbury Plain, St Andrews Bay en Gold Harbour - Hier bevinden zich niet alleen de grootste Koningspinguïn kolonies van South Georgia, ook herbergen de stranden hier de grootste aantallen Antarctische pelsrobben ter wereld. Letterlijk miljoenen broeden op Zuid-Georgië in december en januari. Alleen tijdens het middenseizoen hebben ze een piek in hun fokcyclus. Er zullen enkele jonge volwassen zeeolifanten zijn, evenals ‘Weaner’s dit seizoen; de jonge zeeolifanten die aan hun lot zijn overgelaten. Let op waar je loopt en blijf cool tijdens het wandelen over de stranden gedurende deze tijd.

Fortuna Bay – Een prachtige vlakte van de Fortuna-gletsjer herbergt een groot aantal koningspinguïns en zeehonden. Hier heb je misschien ook de kans om de laatste etappe van Shackleton's route naar het verlaten walvisvaarders nederzetting, Stromness te volgen.Dit pad snijdt over de bergpas voorbij de Shackleton-waterval en aangezien het terrein gedeeltelijk moerassig is, moet je voorbereid zijn om een paar kleine beekjes over te steken.

Grytviken –  In dit verlaten Noorse walvisvaarders station, waar nu Koningspinguïns door de straten lopen en waar zeeolifanten hun intrek hebben genomen, kunnen we een bezoek  brengen we aan het walvisvaart- en natuurmuseum en het nabijgelegen graf van Shackleton.

Cobblers Cove, Godthul - Bij Cobblers Cove proberen we naar Rookery Point te gaan om Macaronipinguïns te zien. Langs de kustlijn nestelen Light-mantled Sooty Albatrossen en ook Reuzenstormvogels kunnen we hier zien. Godthul (Noors voor "goede baai") werd vernoemd door Noorse walvisvaarders en zeehondenjagers en er zijn nog steeds overblijfselen zoals botten te vinden langs de kustlijn. Stranden zijn de thuisbasis van Ezelspinguïns.

Cooper Bay - Biedt de grootste populatie Kinbandpinguïns en Ezels- en Macaronipinguïns zijn ook aanwezig. Antarctische sterns, Witkopstormvogels, Blauwogige Aalscholvers en lLight-mantled Sooty Albatrossen maken het plaatje compleet.

In de middag van dag 12 gaan we, afhankelijk van de omstandigheden, zuidwaarts richting de South Orkney Islands.

Dag 13: Naar het zuiden
Mogelijk komen we onderweg zeeijs tegen. Bij de rand van het ijs hebben we kans om enkele hoog-Antarctische vogelsoorten te zien, zoals Zuidpooljagers en Sneeuwstormvogels.

Dag 14: Extreme landschappen in de South Orkneys
Wanneer de weersomstandigheden goed zijn brengen we een bezoek aan het ‘Orcadas’ station, een Argentijnse basis op Laurie Island. Het vriendelijke personeel zal ons een rondleiding op de basis geven. In de omgeving kunnen we onder andere schitterende gletsjers bewonderen. Wanneer het niet lukt om hier te landen, staat Shingle Cove, op Coronation Island op het programma.

Dag 15: Het laatste stuk naar Antarctica
We passeren reusachtige ijsbergen en mogelijk ook Vinvissen terwijl we richting het zuiden varen. Er is ook een zeer goede kans op het zien van Antarctische stormvogels.

Dag 16 - 19: Fantastisch Antarctica
Wanneer het de ijssituatie het toelaat varen we door de met ijsbergen bezaaide Antarctic Sound de Weddell Sea in. Hier is het verschijnen van enorme plateau ijsbergen het teken dat we de oostelijke zijde van het Antarctic Peninsula bereikt hebben. Een mogelijke landingsplaats hier is Brown Bluff, waar we voet kunnen zetten op het Antarctische continent.

We varen verder in het Antarctisch Schiereiland. Plaatsen die we mogelijk bezoeken zijn:

Wilhelmina Bay - Een zeer goede plek om foeragerende Bultruggen te zien. Als de omstandigheden het toelaten, kunen we zelfs met een Zodiac-cruise naar het spookachtige wrak van de Guvernøren gaan, een walvisvaarder die hier in 1915 in brand vloog.

Neko Harbor - Een episch landschap van gigantische gletsjers en eindeloze, door de wind uitgehouwen sneeuw, Neko Harbor biedt mogelijkheden voor een Zodiac-cruise en -landing met het beste uitzicht op de omliggende bergtoppen.

Paradise Bay - tijdens een Zodiac-cruise in deze uitgestrekte, met ijs bezaaide wateren, is de kans groot is dat we Bultruggen en Dwergvinvissen tegenkomen.

Het adembenemende landschap gaat verder in de Bransfield Straight en, als de omstandigheden het toelaten, verder naar het zuiden in de Gerlache Strait. De omstandigheden in de Drake Passage bepalen het exacte tijdstip van vertrek.

Dag 20 - 21: Bekende zeeën, bekende vrienden
We varen weer noordwaarts, richting de Drake Passage. Hier ontmoeten we weer oude bekenden; de vele zeevogels die we voor het eerst ontmoet hebben op de heenreis, maar die nu op ons overkomen als oude bekenden.

Dag 22: Helemaal het einde: Ushuaia
Aan ieder avontuur, hoe mooi ook, komt uiteindelijk een einde. U monstert af in Ushuaia, met als bagage de diepe indrukken die deze bijzondere reis en de ruige natuur op u gemaakt hebben.